Mia Kouji ︱Awareness Content Reporter ︱
For years, the battle for women’s rights has been fought. Whether it be the right to vote, established in 1929, or the cry for simple equality and safety, still waged today, the fight for women and their freedom of choice is a major component of society, regardless of location. Furthermore, when addressing why something is done, and, more significantly, who and how it harms, cause and effect is often an essential component to consider. In the case of Female Genital Mutilation, or FGM, a surgery involving partial or total excision of the female genitalia (UNICEF, 2022), as said by the World Health Organization, it is fundamentally “a violation of the human rights of girls and women” that requires full cause and effect elaboration to understand why and how it is done truly (World Health Organization [WHO], 2023).
To reiterate, FGM is the general removal of female genitalia, although it can also be defined as any type of harm to female genital organs for non-medical purposes. The procedure, which is primarily performed on girls between infancy and 15, is reported to have been done on over 200 million women in 30 countries, including Africa, the Middle East, and Asia (UNICEF, 2022). With the procedure's extensive use comes the inevitable variants, which can be classified into four types. The first and second types are similar, with the first consisting of entire or partial removal of the clitoral glands and prepuce clitoral hood and the second consisting of total or partial removal of the clitoral glands and the labia minora with or without removal of the labia majora. The third type is infibulation, defined as the narrowing of the vaginal entrance due to the formation of a covering seal. The seal is created by cutting and repositioning the labia minora, either with or without the removal of clitoral prepuce/clitoral hoods and glans. Finally, the fourth type is defined as any additional hazardous non-medical procedures to the female genitalia, including pricking and piercing (WHO, 2023).
Each procedure has a reason for being performed. With so many distinct locations, it's only natural for the goal and importance of each to differ. For example, FGM has cultural significance in various circumstances. Generally, it's considered a crucial aspect of raising a girl, and a way to prepare for her maturity and marriage (WHO, 2023). Similarly, some cultures regard it as a rite of passage, while others employ it to suppress a girl's sexuality or to ensure her chastity (UNICEF, 2022). On the other hand, some feel that there is significant religious support for the procedure (WHO, 2023), though this is disputed by Islam and Christianity, both of which are opposed to it although their texts are cited to defend the practice (UNICEF, 2022). As a result of the cultural and apparent religious relevance, there is also a pressure to comply with a supposed “societal norm,” as well as a fear of social rejection (WHO, 2023).
With a surgery so big, and in some cases so important, it’s only natural to consider the consequences it might have on an individual. Whether it's during the recovery period or beyond long-term repercussions, it's apparent that, as with any surgery, there are risks. Excessive bleeding, discomfort, infections, fever, tissue swelling, shock, and, in severe situations, death are all immediate issues. It's also commonly linked to urination issues, cysts, and difficulty during childbirth (WHO, 2023). This has an unfortunate number of ongoing ramifications; for example, as previously noted, it can impact the success of childbirth and the livelihood of babies, and it also causes menstrual issues, bleeding, HIV transmission, and urine retention (UNICEF, 2022). Chronic side effects of any major surgery are additionally known to go beyond physical; FGM is psychologically detrimental. In general, the practice is defined as a reflection of inequality and prejudice, and this, along with the trauma caused by the surgery, can have a significant influence on one's mental well-being (WHO, 2023). For example, depending on the conditions of the surgery, a loss of trust can develop, as can long-term anxiety and depression (UNICEF, 2022).
FGM has a negative connotation, whether it is because of the way it damages women in the short and long term, or because of the latent inequality aspects ingrained in the surgery. As stated by UNICEF, it breaches non-discrimination principles, the freedom from torture and inhuman treatment, the greatest achievable quality of health, the right to integrity, and even the right to life. Because of this, organizations like UNICEF have sought to prevent FGM all across the world. More specifically, UNICEF and the United Nations Population Fund (UNFPA) run the world's largest campaign to abolish FGM, thinking that collective abandonment is the best way, largely to ensure that no one is judged for not participating. Programs like theirs work with communities to raise awareness about the damages caused by FGM and to move social norms toward the previously described concept of abandonment. Since its launch, the programme has successfully pushed 13 countries to outlaw the practice. UNICEF also works with governments at a national level to encourage the creation of laws aimed at ending FGM, and they provide victims with access to medical care, having helped over 6 million women through prevention and protection in collaboration with UNFPA (UNICEF, 2022).
Female Genital Mutilation is a procedure that holds a lot of importance in some societies. The cultural reasoning for the practice has been withheld for ages; still, regardless of such, it’s important to examine the impacts of it, as is with anything. Tradition is strong and deserves to be, but not at the cost of humanity.
De la tradition aux droits de l'homme : Explorer la pratique et les conséquences des mutilations génitales féminines
Mia Kouji ︱Génératrice de contenu de sensibilisation︱
Depuis des années, la bataille pour les droits des femmes est engagée. Qu'il s'agisse du droit de vote, établi en 1929, ou de l'appel à l'égalité et à la sécurité, toujours lancé aujourd'hui, la lutte pour les femmes et leur liberté de choix est une composante majeure de la société, quel que soit le lieu. En outre, lorsqu'il s'agit de déterminer les raisons d'une action et, plus important encore, de savoir qui et comment elle fait du tort, la relation de cause à effet est souvent un élément essentiel à prendre en considération. Dans le cas des mutilations génitales féminines (MGF), une intervention chirurgicale impliquant l'excision partielle ou totale des organes génitaux féminins (UNICEF, 2022), comme l'a déclaré l'Organisation mondiale de la santé, il s'agit fondamentalement d'une "violation des droits fondamentaux des filles et des femmes" qui nécessite une élaboration complète des causes et des effets pour comprendre pourquoi et comment elle est réellement pratiquée (Organisation mondiale de la santé [OMS], 2023).
Pour rappel, la MGF est l'ablation générale des organes génitaux féminins, bien qu'elle puisse également être définie comme tout type d'atteinte aux organes génitaux féminins à des fins non médicales. L'intervention, qui est principalement pratiquée sur des filles entre l'enfance et 15 ans, aurait été pratiquée sur plus de 200 millions de femmes dans 30 pays, dont l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Asie (UNICEF, 2022). L'utilisation intensive de la procédure s'accompagne d'inévitables variantes, que l'on peut classer en quatre types. Le premier et le deuxième sont similaires, le premier consistant en l'ablation totale ou partielle des glandes clitoridiennes et du prépuce clitoridien et le deuxième en l'ablation totale ou partielle des glandes clitoridiennes et des petites lèvres avec ou sans ablation des grandes lèvres. Le troisième type est l'infibulation, définie comme le rétrécissement de l'entrée du vagin en raison de la formation d'un joint de recouvrement. Ce joint est créé en coupant et en repositionnant les petites lèvres, avec ou sans ablation du prépuce clitoridien, des capuchons clitoridiens et du gland. Enfin, le quatrième type est défini comme toute procédure non médicale dangereuse supplémentaire appliquée aux organes génitaux féminins, y compris les piqûres et les piercings (OMS, 2023).
Chaque procédure a une raison d'être. Avec autant de lieux distincts, il est tout à fait naturel que l'objectif et l'importance de chacun diffèrent. Par exemple, les mutilations génitales féminines ont une signification culturelle dans diverses circonstances. En général, elles sont considérées comme un aspect crucial de l'éducation d'une fille et un moyen de préparer sa maturité et son mariage (OMS, 2023). De même, certaines cultures les considèrent comme un rite de passage, tandis que d'autres les utilisent pour supprimer la sexualité d'une fille ou pour garantir sa chasteté (UNICEF, 2022). D'autre part, certains estiment que la procédure bénéficie d'un soutien religieux important (OMS, 2023), ce que contestent l'islam et le christianisme, qui y sont tous deux opposés bien que leurs textes soient cités pour défendre la pratique (UNICEF, 2022). En raison de la pertinence culturelle et religieuse apparente, il existe également une pression pour se conformer à une supposée "norme sociétale", ainsi qu'une peur du rejet social (OMS, 2023).
Lorsqu'il s'agit d'une intervention chirurgicale d'une telle ampleur et, dans certains cas, d'une telle importance, il est naturel de s'interroger sur les conséquences qu'elle peut avoir sur l'individu. Qu'il s'agisse de la période de convalescence ou des répercussions à long terme, il est évident que, comme pour toute intervention chirurgicale, il y a des risques. Saignements excessifs, inconfort, infections, fièvre, gonflement des tissus, choc et, dans les cas les plus graves, le décès, sont autant de problèmes immédiats. Elle est également souvent liée à des problèmes de miction, à des kystes et à des difficultés lors de l'accouchement (OMS, 2023). Cela a un nombre malheureux de ramifications permanentes ; par exemple, comme indiqué précédemment, cela peut avoir un impact sur le succès de l'accouchement et les moyens de subsistance des bébés, et cela provoque également des problèmes menstruels, des saignements, la transmission du VIH et la rétention d'urine (UNICEF, 2022). Les effets secondaires chroniques de toute intervention chirurgicale majeure sont en outre connus pour aller au-delà du physique ; les MGF sont psychologiquement préjudiciables. En général, la pratique est définie comme un reflet de l'inégalité et des préjugés, ce qui, avec le traumatisme causé par la chirurgie, peut avoir une influence significative sur le bien-être mental d'une personne (OMS, 2023). Par exemple, selon les conditions de l'opération, une perte de confiance peut se développer, de même qu'une anxiété et une dépression à long terme (UNICEF, 2022).
Les mutilations génitales féminines ont une connotation négative, que ce soit en raison des dommages qu'elles causent aux femmes à court et à long terme, ou en raison des aspects inégalitaires latents qui sont inhérents à l'opération. Comme l'a déclaré l'UNICEF, elle viole les principes de non-discrimination, l'interdiction de la torture et des traitements inhumains, la meilleure qualité de santé possible, le droit à l'intégrité et même le droit à la vie. C'est pourquoi des organisations comme l'UNICEF ont cherché à prévenir les mutilations génitales féminines dans le monde entier. Plus précisément, l'UNICEF et le Fonds des Nations unies pour la population (FNUAP) mènent la plus grande campagne mondiale pour l'abolition des MGF, estimant que l'abandon collectif est le meilleur moyen, principalement pour garantir que personne ne soit jugé pour ne pas avoir participé. Des programmes comme le leur travaillent avec les communautés pour les sensibiliser aux dommages causés par les MGF et pour faire évoluer les normes sociales vers le concept d'abandon décrit précédemment. Depuis son lancement, le programme a réussi à pousser 13 pays à interdire cette pratique. L'UNICEF collabore également avec les gouvernements au niveau national pour encourager l'adoption de lois visant à mettre fin aux mutilations génitales féminines et permet aux victimes d'accéder à des soins médicaux. Plus de 6 millions de femmes ont ainsi bénéficié de mesures de prévention et de protection en collaboration avec l'UNFPA (UNICEF, 2022).
La mutilation génitale féminine est une procédure qui revêt une grande importance dans certaines sociétés. Le raisonnement culturel qui sous-tend cette pratique a été occulté pendant des siècles ; malgré cela, il est important d'en examiner les conséquences, comme c'est le cas pour toute chose. La tradition est forte et mérite de l'être, mais pas au détriment de l'humanité.
Works Cited/Ouvrages cités
“Female Genital Mutilation.” World Health Organization, World Health Organization, 31 Jan. 2023, www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/female-genital-mutilation.
“What Is Female Genital Mutilation?” UNICEF, 2022, www.unicef.org/stories/what-you-need-know-about-female-genital-mutilation.
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