Lorita Umurerwa, Awareness Content Reporter
The Democratic Republic of Congo (DRC) faces many challenges, including political instability, socioeconomic disparities, and health crises aggravated by an ongoing military conflict.
The COVID-19 pandemic has worsened the challenges the nation is already facing, making its socio-economic situation even more unstable. In this complex, the education sector in the DRC is dealing with significant hurdles, mostly due to economic limitations. This results in poor quality education and noticeable social inequalities, creating big problems for the system and widening educational gaps.
According to USAID, a considerable portion of children, exceeding 45%, start schooling late, surpassing the recommended age of six for primary education. Furthermore, only 67% of enrolled children manage to progress to the sixth grade, underscoring pervasive challenges in educational attainment (USAID, 2023). Furthermore, Structural impediments such as armed conflict, gender-based violence, food insecurity, and poverty worsen the educational crisis, impeding equitable access to quality education. Despite constitutional recognition of education as a fundamental right, many children in the DRC face barriers to schooling, including high fees and inadequate learning resources. While primary education theoretically remains free, it is not compulsory, exacerbating disparities in educational access. Moreover, limited opportunities for secondary and higher education increase the challenges faced by aspiring learners. Notably, gender disparities persist, with women disproportionately affected by illiteracy compared to men, reflecting broader societal inequities (Eliezer, 2023). Recent data from UNICEF highlights the dire situation, revealing the closure of over 2,100 schools in these regions between January 2022 and March 2023. Armed group violence has driven thousands of families from their homes in pursuit of safety, keeping their kids from going to school. The approximately 240,000 children currently displaced and residing in the expansive camps near Goma are experiencing considerable hardship due to uncertain circumstances. Furthermore, In the conflict-ridden eastern Democratic Republic of the Congo (DRC), approximately 750,000 children have had their education disrupted, with North Kivu and Ituri provinces being the most severely affected (Revario, 2023).
Unicef in DRC
In collaboration with the DRC Education Cluster and the government, UNICEF has played a pivotal role in spearheading initiatives aimed at addressing the education crisis during the reopening of schools. UNICEF's interventions have focused on providing crucial mental health and psychosocial support to mitigate learning loss among children. Moreover, UNICEF has taken significant strides in training teachers on vital issues such as gender-based violence prevention and psychosocial support, equipping them with the necessary skills to create safe and supportive learning environments. Additionally, UNICEF has been instrumental in improving hygiene and sanitation conditions in schools, thereby enhancing their resilience to pandemics like COVID-19. Through its concerted efforts, UNICEF has made significant contributions to ensuring that vulnerable children, particularly girls in Tanganyika province, have access to quality education and support services, ultimately helping to prevent mass dropouts and promote inclusive learning opportunities (Unicef DRC, 2022).
Impact Stories from the DRC
Early marriage stands as a primary factor leading to the discontinuation of schooling among adolescent girls, as highlighted by the experience of Tanga, the mother of Ekado. Tanga's own experience of being married off at a young age due to financial constraints underscores the urgency of addressing this issue. Despite her past hardships, Tanga remains steadfast in her commitment to providing educational opportunities for all her children, regardless of gender. Her determination reflects a shifting mindset, recognizing the transformative power of education in empowering girls and shaping a brighter future for generations to come. Moreover, in line with these efforts, UNICEF has initiated a trial program in the Kamonia region, aimed at enhancing the availability of high-quality education for marginalized children, with a specific emphasis on girls. This comprehensive initiative addresses various challenges in girls' education, empowering both educators and students while combatting gender-based violence (UNICEF, 2022).
Future direction
UNICEF is collaborating with the Ministry of Education to assist children adversely impacted by the pandemic through a strategy for distance learning that is being jointly developed with the Ministry of Education and other partners (Unicef DRC, 2022). However, significant financial gaps persist, posing a formidable barrier to implementing education programs. Urgent interventions are required to bridge this gap, through innovative measures to improve school attendance and retention, support for curriculum reforms, and the strengthening of national and local education structures (UNICEF DRC, 2019)
La République démocratique du Congo : L'égalité des droits à l'éducation des enfants
La République démocratique du Congo (RDC) est confrontée à de nombreux défis, notamment l'instabilité politique, les disparités socio-économiques et les crises sanitaires aggravées par un conflit militaire persistant.
La pandémie de COVID-19 a aggravé les défis auxquels la nation était déjà confrontée, rendant sa situation socio-économique encore plus instable. Dans ce contexte, le secteur de l'éducation en RDC est confronté à des obstacles importants, principalement dus à des limitations économiques. Il en résulte une éducation de qualité médiocre et des inégalités sociales notables, ce qui pose de gros problèmes au système et creuse les écarts en matière d'éducation.
Selon l'USAID, une proportion considérable d'enfants, plus de 45 %, commencent leur scolarité tardivement, dépassant l'âge recommandé de six ans pour l'enseignement primaire. En outre, seuls 67 % des enfants scolarisés parviennent à passer en sixième année, ce qui met en évidence les difficultés persistantes en matière de réussite scolaire (USAID, 2023). En outre, des obstacles structurels tels que les conflits armés, la violence sexiste, l'insécurité alimentaire et la pauvreté aggravent la crise de l'éducation, empêchant un accès équitable à une éducation de qualité. Malgré la reconnaissance constitutionnelle de l'éducation comme un droit fondamental, de nombreux enfants en RDC sont confrontés à des obstacles à la scolarisation, notamment des frais de scolarité élevés et des ressources d'apprentissage inadéquates. Si l'enseignement primaire reste théoriquement gratuit, il n'est pas obligatoire, ce qui exacerbe les disparités en matière d'accès à l'éducation. De plus, les possibilités limitées d'accès à l'enseignement secondaire et supérieur augmentent les défis auxquels sont confrontés les aspirants à l'éducation. Notamment, les disparités entre les sexes persistent, les femmes étant touchées par l'analphabétisme de manière disproportionnée par rapport aux hommes, ce qui reflète des inégalités sociétales plus larges (Eliezer, 2023). Des données récentes de l'UNICEF mettent en évidence la situation désastreuse, révélant la fermeture de plus de 2 100 écoles dans ces régions entre janvier 2022 et mars 2023. La violence des groupes armés a poussé des milliers de familles à quitter leur foyer en quête de sécurité, empêchant ainsi leurs enfants d'aller à l'école. Les quelque 240 000 enfants actuellement déplacés et résidant dans les vastes camps situés près de Goma connaissent des difficultés considérables en raison de circonstances incertaines. En outre, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), ravagé par les conflits, environ 750 000 enfants ont vu leur éducation perturbée, les provinces du Nord-Kivu et de l'Ituri étant les plus gravement touchées (Revario, 2023).
L’UNICEF en RDC
En collaboration avec le Cluster éducation de la RDC et le gouvernement, l'UNICEF a joué un rôle essentiel dans la mise en place d'initiatives visant à résoudre la crise de l'éducation lors de la réouverture des écoles. Les interventions de l'UNICEF se sont concentrées sur l'apport d'un soutien crucial en matière de santé mentale et de soutien psychosocial afin d'atténuer la perte d'apprentissage chez les enfants. En outre, l'UNICEF a fait des progrès considérables dans la formation des enseignants sur des questions essentielles telles que la prévention de la violence sexiste et le soutien psychosocial, en les dotant des compétences nécessaires pour créer des environnements d'apprentissage sûrs et favorables. De plus, l'UNICEF a contribué à l'amélioration des conditions d'hygiène et d'assainissement dans les écoles, renforçant ainsi leur résistance aux pandémies telles que le COVID-19. Grâce à ses efforts concertés, l'UNICEF a contribué de manière significative à ce que les enfants vulnérables, en particulier les filles de la province du Tanganyika, aient accès à une éducation de qualité et à des services de soutien, contribuant ainsi à prévenir les abandons en masse et à promouvoir des opportunités d'apprentissage inclusives (Unicef RDC, 2022).
Histoires d’impact en RDC
Le mariage prématuré est l'un des principaux facteurs d'interruption de la scolarité chez les adolescentes, comme le montre l'expérience de Tanga, la mère d'Ekado. L'expérience de Tanga, qui a été mariée à un jeune âge en raison de contraintes financières, souligne l'urgence de s'attaquer à ce problème. Malgré les épreuves qu'elle a traversées, Tanga reste fermement décidée à offrir des possibilités d'éducation à tous ses enfants, quel que soit leur sexe. Sa détermination reflète un changement d'état d'esprit, reconnaissant le pouvoir transformateur de l'éducation dans l'autonomisation des filles et le façonnement d'un avenir plus radieux pour les générations à venir. En outre, dans le droit fil de ces efforts, l'UNICEF a lancé un programme expérimental dans la région de Kamonia, visant à améliorer la disponibilité d'une éducation de qualité pour les enfants marginalisés, en mettant particulièrement l'accent sur les filles. Cette initiative globale s'attaque à divers problèmes liés à l'éducation des filles, en responsabilisant à la fois les éducateurs et les élèves, tout en luttant contre la violence sexiste (UNICEF, 2022).
Direction futur
L'UNICEF collabore avec le ministère de l'éducation pour aider les enfants affectés par la pandémie grâce à une stratégie d'enseignement à distance développée conjointement avec le ministère de l'éducation et d'autres partenaires (Unicef RDC, 2022). Cependant, d'importantes lacunes financières persistent, ce qui constitue un obstacle considérable à la mise en œuvre des programmes d'éducation. Des interventions urgentes sont nécessaires pour combler ce fossé, grâce à des mesures innovantes visant à améliorer la fréquentation et la rétention scolaires, au soutien des réformes des programmes et au renforcement des structures éducatives nationales et locales (UNICEF RDC, 2019).
References/Références
Eliezer, B. mwisha (2023) Educational challenges in the Republic Democratic of Congo -, - Broken Chalk. Educational Challenges in the Republic Democratic of Congo - (brokenchalk.org)
Revario, Maryline (2023) The conflict in the eastern Democratic Republic of the Congo is having a terrible effect on children’s education - The Canada Times, The Canada Times - Ethnocultural & Indigenous Digital Weekly Magazine. The conflict in the eastern Democratic Republic of the Congo is having a terrible effect on children’s education - The Canada Times
UNICEF (2022) Improving girls’ access to education in Kasai, UNICEF.Improving girls’ access to education in Kasai | UNICEF
UNICEF DRC (2019) Thematic education report, UNICEF, Democratic Republic of the Cong0. Microsoft Word - Democratic Republic of the Congo_Thematic Pool 4 2018 (unicef.org).
UNICEF DRC (2022) UNICEF Education Mission Recovery Case Study, Unicef for children. Mission Recovery (Democratic Republic of the Congo).pdf (unicef.org)
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